牙髓炎俗稱牙神經痛。大多數是由齲齒發展到牙本質深層,細菌通過牙本質小管或由穿通的爾洞進入牙髓腔所引起。也有感染通過根尖或副根管口逆行進入牙髓使牙髓發生炎症,同時血源性感染也可引起。在治療深齲時,消毒窩洞所用藥物和部分補牙的材料都會刺激牙髓,引起急性牙髓炎。鑽磨牙齒時,當局部溫度超過牙髓組織所能耐受的限度(20~50攝氏度),可使牙髓組織充血發炎,所以鑽牙時一定要使用降溫措施。
牙髓炎表現為劇烈的難以忍受的疼痛,尤以夜間為甚。疼痛的性質有以下特點:自發性疼痛,陣發性加劇,呈間歇性發作。在無任何外界刺激的情況下,患牙發生劇烈疼痛。早期疼痛發作時間短,緩解時間較長。隨著病情發展,晚期則疼痛發作時間長,緩解時間較短乃至最後無緩解期。夜間疼痛比白天重,特別是平臥時更顯著。早期冷、熱刺激均可引起疼痛加重,晚期冷刺激不但不激發疼痛,反而使疼痛暫時緩解,故臨床常見患者口含冷水或吸冷氣以減輕疼痛,民間常說“牙痛不是病,痛起來要人命”,就是指急性牙髓炎晚期的症狀。由於疼痛不能定位,常沿三叉神經分佈區向同側上下頜牙齒及臨近部位放射,患者常不能指出患牙的準確位置。
懷孕後由於飲食習慣的改變、口腔衛生護理不好,原有的齲齒極易發展成牙髓炎,而牙髓炎劇烈的疼痛不僅影響孕婦的進食和休息,也容易誘發子宮收縮引起早產、流產。到口腔科就診的孕婦大部分都是因為牙髓炎。所以,孕前、孕期的口腔檢查非常重要,發現齲齒積極治療,以免發展成牙髓炎,給孕婦和胎兒帶來痛苦。
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